Где обитает барсук материк. Места обитания и образ жизни барсука. Сколько живут барсуки

Барсук – животное семейства куньих. Этих зверьков отличают интересный характер и необычный образ жизни.

Сегодня их популяция значительно уменьшена охотниками, поскольку барсучий жир – ценный продукт и дорого стоит. Барсуки занесены в Красную книгу.

Как выглядит барсук

В сравнении с другими куньими – барсука отличают довольно крупные размеры. Тело его продолговатое, в длину зверек может достигать 90 см. Как правило, самки мельче самцов.

В зависимости от географии обитания встречаются большие и маленькие (пустынные) барсуки. Вес взрослого зверя летом 10-20 кг, а к зиме он достигает 20-30 кг.

На фото представлен барсук во всей своей красе – у зверька заостренная мордочка, шерсть от носа к ушкам окрашена характерными черными полосами.

Уши небольшого размера, с белыми кончиками, немного похожи на медвежьи. Хвост около 20 см. Лапы – короткие и толстые, на них – внушительных размеров когти, они помогают животному рыть землю.

Шерсть у барсука длинная, густая, как правило, бурая или серого оттенка, на боках – посветлей, а к зиме весь окрас полностью немного светлеет. Под верхним слоем шерсти растет густой теплый подшерсток, который позволяет зверю пережить холодное время года.

Линька у барсуков происходит постепенно в течение весны и лета, новый мех начинает расти уже в самом конце летнего периода.

Где обитают барсуки

Ареал обитания симпатичных зверьков очень широк. Они водятся практически по всей территории Европы и встречаются в Азии, различают несколько видов этих представителей куньих – японского, азиатского барсука, американского и барсука обыкновенного (европейского).

Животные неприхотливы, могут выжить в самых разных климатических условиях. Главное условие – возможность вырыть нору.

Самое подходящее место для обитания барсука – лес. Зверьки роют свои норы на опушках, в оврагах и балках.

Образ жизни зверьков

Основную часть жизни эти звери проводят в норах, их они обустраивают обстоятельно, с комфортом. Если территория обитания бедна едой, зверьки селятся по одному, но вражды между ними обычно не бывает.

Если же пищи вдоволь, то животные могут образовать настоящее поселение. Сначала она вырывают норки рядом друг с другом, а потом связывают их подземными ходами. Такой подземный город семейство отмечает особым запахом, он у каждой барсучьей семьи индивидуален.

Каждая семья зверьков ограничивает свои угодья собственными экскрементами – они должны указывать чужаку на то, что место занято другими особями. Как правило, главной в семействе барсуков является самая взрослая особь мужского пола.

Особенностью зверьков является то, что при умении создавать колонии, они не страдают, если приходится жить поодиночке. Главная роль в существовании отводится грамотно устроенному жилищу.

Норка зверя представляет собой целую сеть тоннелей с одной или несколькими камерами. Барсуки тщательно следят за чистотой в норах – в основной камере устраивается подстилка их сухой травы и листьев, за год зверьки меняют подстилки дважды.

Как раз на чистой, теплой, толстой подстилке барсук и станет спать зимой. Туалет зверьки устраивают, выкапывая ямки недалеко от нор, но ни в коем случае не у входа в норку.

На тех территориях, где зимы холодные, барсуки впадают в спячку, чтобы пережить во сне неблагоприятный сезон. К спячке животные накапливают значительный подкожный слой жира – он не дает зверькам замерзнуть и получить истощение от голода.

Обычно спячка начинается в декабре, но в спячку барсуки впадают в зависимости от климата – чем раньше холодает, тем раньше начинается спячка, она может наступить и в октябре-ноябре и будет продолжаться до марта-апреля.

Если наступает ранняя оттепель – животное проснется раньше и даже может выглянуть из норки.

Образ жизни барсука, в основном, ночной, поэтому встретиться с ним в лесу довольно трудно.

Чем питается барсук

Животное это всеядно, прокормить себя оно способно почти в любых условиях. Рацион зависит от географии обитания. Лакомство для барсука – дождевые червяки, жуки, слизни.

Время от времени животное может поймать и съесть мелкого грызуна, лягушку, ящерицу. Иногда зверьки разоряют птичьи гнезда.

Значительную часть рациона составляют растения – корешки, плоды, ягоды, трава и листва. Едят барсуки и грибы. В ореховых рощах основной пищей являются орехи. Всего в меню этих зверьков – около пятидесяти видов растений и мелких животных.

Там, где расположены сельскохозяйственные угодья, это всеядное животное лакомится на полях – поедает культурные растения, особенно пользуются его любовью бобовые и кукуруза.

Сердца фермеров ожесточают такие набеги на будущий урожай, вредительством они оправдывают охоту на этого зверя. При этом забывается, что животное приносит существенную пользу, поедая вредителей полей – грызунов и насекомых.

Размножение

Барсуки моногамны, они создают пары на несколько лет, порой, барсучья пара существует до конца жизни одного из зверьков.

Половое созревание у самок происходит в возрасте двух лет, у самцов – в три года. Период размножения продолжается с февраля по октябрь, а его пик приходится на сентябрь.

Беременность длится 270-450 дней, самка приносит от 2 до 6 детенышей. Через месяц у них появляется слух, а через 1,5 месяца открываются глазки.

В три месяца малыши самостоятельно выбираются из норы. Они будут расти почти шесть месяцев, прежде чем достигнут размеров взрослой особи. А осенью, сразу перед периодом спячки, выводок распадается, у барсуков начинается взрослая жизнь.

Четверть новорожденных барсучат гибнет до того, как в первый раз покинет нору, треть зверьков выживает в природных условиях в первые 3 года – причиной гибели могут стать хищники, барсуки – предмет охоты рысей и волков, а также – охотники. Барсуки живут, в среднем, 5-12 лет.

В условиях неволи это животное может достигнуть 16-ти летнего возраста. Эти звери не боятся человека, легко приручаются.

Чтобы держать такого домашнего питомца, для него следует устроить просторный вольер – крепкий, с укрепленным сеткой и бетоном полом, чтобы животное не вырыло подземный ход.

На сегодняшний день полное исчезновение этому зверьку не грозит. Но его популяция уменьшается как в силу охоты, так и потому, что человек занимает все больше территории естественного обитания барсука, а близость цивилизации – автотрасс – приводит к тому, что зверьки нередко гибнут под колесами автомобилей, выбежав из леса. В целях сохранения вида, барсуки занесены в Красную книгу.

Фото барсука

Барсук – хищное животное семейства куньих, населяющее практически всю территорию России и стран СНГ, кроме северных территорий, засушливых степей и пустынь. Очень редко барсук встречается в болотистой местности. Он живет в смешанных лесах, на опушках, его не смущает соседство с человеком.

В длину он может достигать от полуметра до метра, его вес зависит от времени года, летом он не превышает 14-15 кг., а к зиме накапливает жир, потому что он, как и медведь , уходит в зимнюю спячку. В зимние месяцы его вес увеличивается в два раза.

Жизнь барсука тесно связана с его норой – это его дом, укрытие от непогоды и защита от врагов. Его сильные лапы с длинными когтями просто созданы для рытья! Нора барсука очень огромная, с множеством переходов, отнорков, вентиляционными отнорками и составляет от 30 до 80 метров. Если в норе живут уже несколько поколений барсуков, то логово может быть в несколько раз больше. В зависимости от возраста норы в ней может быть от двух до 50 и более запасных выходов. Если в лесу много пищи, то на одном овраге могут жить сразу несколько семей. Барсуки часто соединяют свою нору с соседской, и тогда получается целое барсучье поселение. Они заходят «в гости» к друг другу, проходят через другие норы, и барсуки-хозяева относятся к этому спокойно. Иногда, при благоприятных условиях, барсук роет себе несколько нор и поочередно живет то в одной, то в другой норе! Вообще, барсук роет норы очень быстро. Это, можно сказать, его главное хобби. Он постоянно, роет новые отнорки, занимается

ремонтом старых, старается сделать лучше свою спальню – гнездовую камеру. Так, за весенне-летний сезон он делает несколько ярусов-этажей. Известны случаи, что нора барсука, самая нижняя точка в которой находится на глубине более полутора метров состоит из четырех-пяти этажей, а гнездовая камера расположена в ней на глубине всего около 40 см. Температура в «спальне» барсука всегда нормальная, в ней не жарко летом (температура около 17 0 С), и зимой она остается примерно на таком же уровне, даже чуть выше. Летом там всегда прохладный сквозняк, а на зиму, перед тем, как лечь спать, он закрывает все отнорки травой, землей и листьями. Поэтому в норе зимой тепло, и его не беспокоят незваные гости. В нору барсука часто поселяются или используют для убежища много других лесных жителей – лисицы , енотовидные собаки. Спасаясь от хищников, в нору барсука могут спрятаться хорек, куница, дикий камышевый кот…

Барсук – чистоплотное животное, он два раза в год, весной и осенью, перед тем, как залечь в спячку, меняет подстилку в своей гнездовой камере. Подстилка – это своего рода кровать барсука, на которой он проводит всю зиму. Подстилку он делает из травы и мха. В туалет он ходит в одно и то же место – «в уборную», расположенную на расстоянии 15-20 метров от норы.

Вся жизнь барсука проходит около норы. Он не уходит от нее на расстояние больше 600 метров. Это – типичный ночной житель леса, выходит на охоту в темное время суток. Барсук не любит полнолуние, полнейшая тьма – его стихия. Но в очень глухих местах, вдали от населенных пунктов, где редко появляются люди, может выходить и днем! Питается барсук личинками майских жуков, жуками-навозниками, дождевыми червями, лягушками, полевками. Из растительной пищи его лакомством являются орехи, ягоды, питательные толстые корни растений.

Весной и летом в жизни барсуков проходит гон. Пары сохраняются на всю жизнь, если не погибнет один из партнеров. Беременность начинается с задержкой и длится от 9 месяцев до года. Барсучата рождаются зимой и вначале весны, маленькие, слепые, глухие и полностью беспомощные. Питаются до трех месяцев они только материнским молоком. К осени барсучата становятся самостоятельными и уходят из родительской норы и строят свой собственный дом. Но почти всегда бывает так, что некоторые детеныши так привыкают к своей матери, что остаются с ней еще на одну зимовку.

Как бы сильно барсуки не любили своего «супруга/супругу», они всегда спят в одной норе, но отдельно друг от друга – каждый в своей гнездовой камере.

Продолжительность жизни барсука в их естественной среде длится примерно 14-16 лет. За это время они уничтожают массу вредителей лесов и полей, принося огромную пользу человеку, а барсучий жир, как известно, помогает от многих болезней.

Барсук - один из представителей семейства куньих. Он является самым большим представителем в своем семействе. Вес барсука в летний период составляет 20-24 кг, перед зимней спячкой его вес может увеличиваться до 34 кг. В длину барсук достигает 90 см. Тело крепкое, клиновидной формы. Шерсть у барсука толстая и длинная, имеющая дополнительный подшерсток. Голова округлой формы с заостренной мордой на конце и короткой, почти незаметной шеей. Уши маленькие, на конце закруглены. Конечности короткие и массивные с длинными когтями на пальцах, которые отлично подходят для рытья земли. У барсука также есть хвост, его длина 20-24 сантиметра. Окрас тела буро-серый с серебристым переливом. Морда у барсука белая с двумя черными полосками, проходящими по линии глаз от носа к ушам. Кончики ушей белые.

Самым развитым чувством у барсука является обоняние и слух. Видят барсуки плохо как далеко, так и близко.

Образ жизни

Живут барсуки семьями или поодиночке. Все зависит от плотности популяции. Если численность популяции на одном участке очень большая, барсуки живут маленькими семейными группами. У таких групп есть главная нора, глава семейства (преимущественно самый старый самец группы) и доминантная самка. Общая площадь семейного участка может составлять от 35 до 400 гектаров.

На границах своих городков барсуки оставляют метки, с характерным мускусным запахом, который одинаков у всех членов семьи. С помощью этого запаха барсуки оного семейства узнают друг друга. В качестве границ для чужаков оставляют свои экскременты.

В условиях, когда плотность популяции невысока, барсуки ведут одиночный образ жизни без определения главной норы.

Где живет барсук?

Барсук проживает почти на всей территории Европы кроме Финляндии и северной части Скандинавского полуострова. Помимо Европы другая разновидность барсука встречается на территории Азии (азиатский барсук). Также выделяют еще один вид, который распространен по всей территории Северной Америки - американский барсук.

Хотя ареал обитания барсука довольно широк, встретить его в лесу большая удача. Связано это с тем, что барсук ведет ночной образ жизни, это очень осторожное животное, которое старается избегать любой опасности, прячась в своих норах.

В лесах барсук предпочитает селиться в местах, где растет много травы и кустарников. Для построений своих жилищ использует места с наиболее удобной почвой для рытья нор (опушки, склоны и балки).

Чем питается барсук?

Барсук животное всеядное. Его рацион зависит от времени года. На охоту выходит ночью. Летом ест в основном грызунов, ящериц, лягушек, насекомых и их личинки, дождевых червей, слизняков, моллюсков, мелких птиц, яйца. Также в это время года кушает ягоды, траву, грибы, орехи, фрукты, луковицы растений. Осенью часто кормится на сельскохозяйственных полях, подъедая посевы, бобовых, кукурузы и других культурных растений.

Исследования барсука в Украине показало, что его рацион состоит более чем из 49 видов растений и 54 видов животных. Но в некоторых странах, например, Англия основной корм для барсука составляют дождевые черви, другие виды кормов имеют второстепенное значение.

Жилище барсука

Живут барсуки в норах, которые роют сами. Нора барсука состоит из нескольких длинных туннелей, входных отверстий и гнездовых камер. Иногда длинна туннелей в одной норе достигает 5-10 метров, а число ходов в жилище может насчитывать до 50 отверстий. Гнездовых камер, как правило, у барсуков 2 или 3. За каждой камерой он тщательно следит, постоянно меняя подстилку. Свои гнездовые камеры барсуки устраивают так, чтобы туда не могла просочиться не дождевая не грунтовая вода.

Большую часть жизни барсуки проводят в своем жилище.

Как зимует барсук?

Почти все лето и половину осени барсук готовиться к зимней спячки, накапливая за этот период дополнительный жир, чтобы пережить зиму. Это единственный представитель в своем семействе, который спит зимой. Остальные куньи активны круглый год.

С приходом ноября в начале декабря барсук впадает в спячку . В некоторых более северных районах он спит уже в средине октября либо в начале ноября.

Иногда зимой барсуки могут просыпаться и выходить из своих нор. Случается такое чаще всего в периоды зимней оттепели.

В странах с более теплым климатом барсуки зимой не спят, там они ведут активный образ жизни круглый год.

Размножение барсука

Брачный период у барсука обыкновенного длится с февраля по сентябрь. Оплодотворенные самки приносят потомство только на следующий год после спаривания. Беременность может длиться от 270 до 450 дней, все зависит от того когда произошло спаривание. Потомство самки приносят в южной части Европы в конце декабря в начале апреля, в северной части – в марте-апреле.

Обычно в одном выводке появляются на свет 2-3 малыша. Максимальное количества малышей, которое может принести самка - 6. Барсучата рождаются на свет глухими и слепыми. Слышать они начинают уже через месяц, а открывают глаза только в пятинедельном возрасте.

Для новорожденных малышей первый год жизни один из самых опасных и тяжелых, в это время барсучата наиболее уязвимы.

Добывать пищу малыши учатся в возрасте 3-3,5 месяцев. С переходом на самостоятельное питание барсучата быстро набирают вес и уже к осени по размерам догоняют своих родителей.

Продолжительность жизни барсука в дикой природе в среднем составляет 5-6 лет. Долгожителями считаются особи, дожившие до 10-12 лет. В неволе барсуки могут прожить дольше. Самый старый барсук-долгожитель прожил 16 лет.

Барсук и человек

Барсук не несет прямой угрозы человеку. Но в тоже время он переносит опасную для человека болезнь - бешенство. Раньше считалось, что барсук переносит также и туберкулез большого рогатого скота, но последние исследования подтвердили, что барсук не является разносчиком бычьего туберкулеза.

В связи с тем, что барсук может переносить эти болезни его продолжают активно уничтожать. Чтобы не велась охота на барсуков, в Европе проводят их вакцинацию в естественных условиях. Кроме уничтожения барсука как переносчика болезней, охота на него ведется в России и Украине с целью использования его жира в нетрадиционной медицине.

Помимо вышеперечисленных причин истребления, барсука уничтожают как вредителя посевов. Хотя пользы он приносит человеку намного больше чем вреда. В его рационе большое количество вредителей сельского хозяйства.

В результате такого массового истребления, барсук оказался под угрозой исчезновения и был занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы.

Большинство из нас знает, как выглядит барсук - его удлиненную мордочку с характерными полосками один раз увидев, трудно забыть. А вот встречать барсука в естественных местах обитания нам вряд ли доводилось. Многие даже не знают, где живет барсук. А действительно, где? В норе? В дупле? Может, просто в лесу, в зарослях? И в какой местности его можно встретить? Давайте разберемся.

Описание

Барсук - один из самых крупных представителей семейства куньих: длина тела обычно более метра, высота в холке - до 60 см. У него довольно массивное, приземистое, покрытое густой серебристо-сероватой шерстью на спине тело, сужающееся к плечам. У животного короткие сильные лапы. Когти на передних конечностях крупнее и длиннее, чем на задних. Узкая длинная белая морда с двумя характерными черными полосками, проходящими от носа к уху и захватывающими глаза. Его маленькие белые ушки округлой формы. Барсук имеет довольно пышный хвост.

Цвет меха на спине и хвосте серебристо-серый с черной рябью. На горле, шее, груди, ногах шерсть черная, на животе - черная с бурым. Летний мех грубее и реже летом. К зиме заканчивается линька, и мех обновляется.

Перед тем как залечь в спячку, животное весит порядка 25 кг, а сразу после пробуждения - 15 кг.

Повадки барсука

Все лето зверек нагуливает жир, служащий ему источником питания во время спячки, и делает запасы на зиму.

Перед тем как заснуть, барсук закрывает вход в нору сухими листьями. Однако спит он не как другие звери, а достаточно чутко. Строго говоря, его сон нельзя назвать спячкой: при наступлении оттепели барсук просыпается и даже может выйти в лес. Зимний отдых заканчивается, как только наступает весна и снег тает.

На севере в холодное время барсук проводит в норе с октября и до мая, и куда меньше - в южных районах. В некоторых из них он может быть активен круглый год.

Барсук относится к моногамным животным. Самка обычно приносит до 5 барсучат. Новорожденные слепые и беспомощные. Видеть они начинают через месяц, зубы появляются тогда же. В течение первых трех месяцев жизни барсучата питаются материнским молоком. Затем начинают выходить и под руководством родителей пробовать себя в охоте и добывании пищи.

Активен барсук в ночное время. У него довольно слабое зрение, зато отлично развиты слух и обоняние. Поэтому покидает нору животное, когда начинают сгущаться сумерки.

Сам по себе барсук не агрессивен ни к людям, ни к хищникам, но может напасть, если его разозлить. Тогда он кусает напавшего, бьет носом и убегает.

Барсука, в отличие от многих других животных, можно услышать: при передвижении он сопит, часто останавливается, роясь в земле.

Взрослый зверь может передвигаться быстрыми прыжками, но так ведет себя редко - в основном это довольно медлительное животное. От своей норы он, как правило, далеко не отходит.

Длительность жизни барсука в дикой природе - до 12 лет. В неволе он может прожить года на четыре дольше.

Питание

Где живут барсуки и чем питаются, на сегодняшний день хорошо известно. Уже никто не станет утверждать, что барсук - зверек хищный. Ведь он практически всеяден. Рацион определяется местностью, в которой обитает барсук, составом фауны, а также сезоном. Питается он мелкими грызунами, птицами и их яйцами, лягушками и жабами. Может поймать ящерицу. Пожирает насекомых, их личинки, земляных и водных беспозвоночных - червей и улиток. С удовольствием съест ягоды и орехи, семена растений, луковицы. Может лакомиться зелеными побегами. Иногда нападает на сельскохозяйственные посадки кукурузы и овса.

Где живет барсук в природе

Барсук обитает практически по всей Европе и части Азии. Нет его разве что в северных и засушливых районах - в тайге, тундре, пустыне. Зоологи говорят о сибирских, казахстанских, амурских и европейских (среднерусских) барсуках, имея в виду разницу расположения ареалов одного вида.

Животное обживает, как правило, смешанные леса с зарослями кустарников и травы. Ему нужна не промерзающая и не затапливаемая почва. При этом неподалеку от логова должен находиться какой-либо водоем - болото, речушка, озеро - с неприметными выходами к воде.

В лесах с большим количеством хвойных деревьев барсук предпочитает селиться на опушках.

Жилище

Барсук живет в норе, которую строит самостоятельно. Сам же ремонтирует свой домик и каждый год обновляет. Вот из чего состоит сама нора барсука-одиночки: сначала арочный вход, затем тоннель (может уходить вглубь на расстояние от одного до пяти метров, изредка до десяти), который приводит к гнездовой камере. Гнездо имеет подстилку из сухой травы.

Барсуки могут селиться поодиночке или семьями. Молодняк, если позволяет кормовая база, выроет нору себе поблизости от родительской. Либо они будут расширять имеющуюся, роя себе отдельные гнездовые камеры. Со временем нора может так разрастись, что ее уже назовут не норой, а барсучьим городищем. Это целая система лабиринтов, часто многоярусная, осложненная дополнительными входами-выходами, кладовыми и отнорками. Однако гнездовая камера для зимнего сна у каждого зверька собственная, одиночная.

Барсучьи городища на склонах оврагов легко увидеть зимой и трудно летом, поскольку они скрыты от глаз зарослями травы и кустов.

Жилище барсуки меняют неохотно, чаще всего одна нора используется десятилетиями не одним поколением. Согласно научным исследованиям, некоторым барсучьим городищам по несколько тысяч лет!

Животное чистоплотно - для отхожих мест барсук выкапывает специальные отдельные ямки.

Иногда нору барсука занимает пришлый чужак - лиса или енотовидная собака.

Как опознать барсучью нору

Барсуки вырывают норы обычно на склонах оврагов или холмов. Почву предпочитают сухую, с примесью песка, с наличием глубоких грунтовых вод.

Узнать нору барсука можно по наличию натоптанных тропинок, идущих прямо из норки и расходящихся от нее в разные стороны. Лапа барсука оставляет характерный пятипалый след с когтевыми отметками. Этот след напоминает миниатюрный медвежий отпечаток.

Длина барсучьей тропинки редко превышает сотню метров. Тропы эти сопровождаются лунками (так называемыми покопками), которые вырывали животные в поисках пищи. Это цилиндрические ямки с ровными краями. Другие тропы ведут к месту водопоя.

Весной барсук вычищает гнездовую камеру - тогда жилую барсучью нору можно опознать по вороху травяной ветоши, которая будет лежать поблизости.

Где живет барсук - в норе или хатке?

Не стоит путать нору барсука с хаткой бобра. Жилища последнего представляют собой конусообразные выступающие из воды островки. Они довольно высоки, порой достигают 3 метров. Бобры строят их из хвороста, который скрепляют землей и илом. Стены эти "строители" обмазывают глиной.

Иногда бобры выкапывают в речном обрыве нору, но вход в нее ниже уровня воды. Животное, забираясь по водяному тоннелю вверх, проникает в саму нору, которая сухая. Воздух поступает через особое вентиляционное отверстие.

Кто опасен барсуку

В естественной среде у барсука практически нет врагов. Время от времени на него может напасть волк или рысь. Поскольку люди традиционно охотились на барсуков с собаками, у первых выработалась к псам стойкая неприязнь. Животные стараются скрыться, лишь услышав собачий лай.

Считается, что барсуку не грозит исчезновение: пока его популяция, в частности там, где живет барсук в России, стабильна. Однако люди охотятся на них, и не из-за меха и мяса, которые не представляют особой ценности, а из-за барсучьего сала. Так же как и медвежье, оно высоко ценится как лекарство от различных заболеваний в народной медицине.

К тому же в тех регионах, где активна хозяйственная деятельность человека, вред популяции этого животного, несомненно, нанесен. Строительство дорог, осушение мелких водоемов, выравнивание участков для устройства полей - все это способствует сокращению естественного ареала барсука.

Внешний вид.

Своим неуклюжим, массивным, мешковатым телом барсук резко отличается от прочих, куньих, встречающихся в нашей области и обладающих тонким грациозным телом. Маленькая голова с узкой и длинной мордой похожа на собачью, уши и глаза небольшие, хвост относительно короткий и пушистый. Барсук, являясь всеядным зверем, имеет строение зубов более сходное со строением их у всеядного же , однако довольно сильно отличающееся от того, что мы видим у большинства хищников: коронки коренных зубов, не исключая хищнического, у него широкие, с тупыми бугорками, приспособленными к растиранию растительной пищи. Однако клыки развиты сильно. Первый предкоренной зуб в верхней челюсти у барсука почти всегда выпадает.

Окраска спины и боков тела серая с примесью черного цвета. Голова белая с двумя довольно широкими черными полосами, которые начинаются впереди глаз и идут через глаза и уши, расширяясь и за ушами постепенно переходя в серую окраску боков тела. Горло, грудь, брюхо и ноги черные, хвост серовато-белый.

Мех барсука довольно грубый, особенно летом, когда он реже зимнего, имеет более темную окраску и почти совсем лишен подпуши.

Длина тела старого барсука без хвоста в среднем около 80 см, хвоста-около 20 см. Вес старого, отъевшегося к осени барсука в среднем около 20 кг и, как редкость, попадаются барсуки весом свыше 37 кг.

Распространение и места обитания

Распространен барсук по всей Европе (исключая север Скандинавии, бассейны рек Печоры и Дона): в Крыму, на Кавказе, в Передней, Средней и Центральной Азии, во всей южной Сибири.

Местообитаниями барсука в нашей области являются леса, а также перелески и облесенные овраги среди полей. В лесу-барсук выбирает сухие овражистые места, расположенные недалеко от водоемов, которые необходимы ему для водопоя. Довольно часто селится он в оврагах у опушки леса.

Из всех куньих барсук проявляет наибольшие саперные наклонности. В открытых местностях он селится по балкам, всюду предпочитая овраги и холмы со склонами, сложенными из мягких грунтов, так как здесь ему легче рыть норы.

Норы барсук роет сам. По своей длине норы эти бывают весьма различны, но, как правило, чем старее нора, тем она длиннее и тем больше имеет отнорков, так как барсук всю жизнь работает по расширению своего подземного жилища. Отнорков в барсучьих норах бывает от 1-2 до 20 и даже более. Среди отнорков есть такие, которые несут специальную функцию. К таким относятся узкие, обычно идущие косо вверх и открывающиеся на верху склона или бугра, вентиляционные отнорки. Есть указания на наличие специальных отнорков, служащих барсуку уборной, где этот очень чистоплотный зверек оставляет и зарывает землей свои экскременты. Жилая камера в норе обычно довольно обширна - до 1 м в высоту и до 1,5 м в поперечнике, довольно значительно удалена от входного отверстия (часто до 10 м) и лежит на глубине от 1 до 5 м от поверхности земли. Стенки и дно логова выстланы сухой и чистой подстилкой из листьев, мха и травы. Иногда несколько барсуков поселяются рядом, образуя настоящую колонию.

По образу жизни барсук - ночной зверь. День он проводит в норе и на охоту выходит с наступлением сумерок, возвращаясь лишь к утру. В течение ночи барсук занят добыванием пищи и с этой целью обходит довольно большой район, временами значительно удаляясь от норы.

Питание

Барсук, как сказано, всеяден. Пища его весьма разнообразна: поедает он земляных червей, слизней и улиток, разных насекомых и их личинок, очень охотно ест лягушек, ящериц, ужей и даже ядовитых змей (обладая, подобно хорю, частичным иммунитетом к их укусам), птенцов и яйца различных птиц, а также различных мелких млекопитающих. Истреблением мышевидных грызунов, а также насекомых, барсук приносит определенную пользу.

Растительная часть пищи барсука изучена еще плохо. Он поедает довольно много съедобных корней, грибов, ягод, диких фруктов, желудей, орехов и ест даже некоторые злаки. Иногда барсуки, поселившиеся вблизи человеческого жилья, приобретают привычку таскать домашних птиц.

Размножение

Время течки у барсуков пока еще с полной достоверностью не установлено, так же как и срок беременности. Установленным является лишь тот факт, что течка происходит с апреля по июль. Срок беременности определяют примерно в 340-350 дней. Предполагают, что яйцо в матке проходит после оплодотворения стадию покоя и начинает развиваться примерно в первой половине декабря.

Барсучата родятся в норе в марте - апреле. Число молодых в помете от 2 до 6, чаще всего 4. Родятся они слепыми и прозревают примерно на 30-й день жизни. Из норы они начинают выходить в июне. До осени молодые держатся при матери, а осенью расходятся и роют себе свои норы.

Линька и спячка

Линька у барсука проходит медленно. Она начинается еще весной и завершается полностью к концу сентября- началу октября, когда зимний мех достигает почти полного своего развития.

С конца лета барсук начинает отъедаться, и у него происходит отложение жира, которое достигает максимума к середине осени, т. е. ко времени залегания в спячку. В это время этот неуклюжий зверь превращается прямо-таки в мешок с салом. Зиму барсук проводит в спячке. Прежде чем залечь в нее, опрятный барсук чистит свою нору и старую подстилку в логове заменяет новой. Перед залеганием в спячку он забивает отверстия нор землей. Запасов на зиму барсук обычно не делает, а если и делает, то очень небольшие, которые необходимы ему, очевидно, лишь на первые дни после окончательного ухода в нору, пока он совсем не заснул. Просыпаться и выходить из норы барсук начинает иногда в теплые дни февраля и начале марта, но выходы эти бывают кратковременны. Окончательно барсук просыпается и начинает регулярно выходить из норы в конце марта - начале апреля.

По своему характеру барсук - довольно флегматичный и миролюбивый зверь. Он мирно уживается в близком соседстве с себе подобными. Не терпит он только соседства нечистоплотной и сильно пахучей , которая часто изгоняет барсука из его же норы, распространяя едкий запах, присущий ее моче.

Будучи миролюбивым зверем, барсук вовсе не отличается трусостью. Инстинкт самозащиты у него развит очень сильно. Он с яростью защищается против нападающих на него собак, нанося им сильные ранения когтями и зубами, а иногда даже отваживается нападать на преследующего его человека, пытаясь укусить за ноги, за что он, очевидно, и получил свое народное название „язвик».

Приручается барсук довольно хорошо и, если начать приручение с раннего возраста, то барсучата проявляют даже привязанность к своему хозяину.

Хозяйственное значение

Добывают барсука ради шкурки и сала. Шкурка идет на выделку дешевых сортов меха, волос - на изготовление кистей. Сало барсука довольно высоко ценится, - из него приготовляются разные смазки, а также местами его употребляют как домашнее медицинское средство при лечении ран.