Рукокрылые: общая характеристика. Что представляют собой рукокрылые? Что носили на поясе представители мышиного отряда

Не канули в лету еще те времена, когда летучих мышей считали вампирами и посланниками дьявола. Многие и сейчас боятся крылатых созданий, свято полагая, что существо размером с котенка способно напасть и выпить всю кровь . Люди же разумные, не испытывающие страха перед зверьком, активно спорят, полезно или вредно это чудо природы.

То, что это чудо, сомнений не вызывает. Единственное летающее млекопитающее на земле, этот факт уже делает животное особенным . Да и эволюционная ступень у летучей мыши гораздо выше других крылатых созданий (пернатых, насекомых).

Общие понятия и внешность

Кроме названия «мышь» у воздушных и наземных представительниц семейства больше нет ничего общего . У них абсолютно разное происхождение, строение, образ жизни. Крылатые красавицы родом из отряда рукокрылых, а мышами они были названы за некоторые внешние сходства с грызуном и умение выдавать похожие на мышиный писк звуки.

Основную часть тела занимают крылья. Без них зверек будет миниатюрным, короткошеим созданием с чуть вытянутой мордочкой, весьма похожим на мышку сухопутную. Кому-то внешность летучей мыши кажется милой, кого-то доводят до дрожи нос странной формы, большие уши, крупный рот с явно выраженными острыми зубами и непонятные головные наросты.

Из всех разновидностей летучего семейства фруктовая собака рода крыланов, пожалуй, самая симпатичная . Она имеет большие, выразительные глаза и «лисью» мордочку. Белый вид летунов снабжен наростом на носу в виде рожка, отчего орган обоняния выглядит как лепесток. Такое строение не случайно: ноздри, выставленные вперед, тонко и быстро улавливают малейшие запахи.

У бульдоговой мыши вид тоже не самый обычный. Мордочка снабжена поперечной складкой из хрящевой ткани, через нос от уха до уха. Этот «валик» соединяет концы ушных раковин, тем самым делая их больше, а слух совершеннее. Мышь ушан обладает просто огромными по сравнению с туловищем ушами, что делает ее возможности в эхолокации совершенными. Кстати, именно эта мышь принадлежит отряду вампировых и действительно питается кровью . Но не человеческой и не в устрашающих объемах, поэтому делать из нее смертельного монстра все же не стоит.

Внешние особенности не просто создают облик зверька, они говорят о его пищевых пристрастиях. Фруктовые летуны не нуждаются в мощных локационных приспособлениях, зато у них выдающиеся ноздри. Ведь пропитание они добывают исключительно по запаху.

Способность перемещаться по воздуху у крылатых зверьков кардинально отличается от птичьего летательного аппарата. У пернатых легкая ячеистая структура костей, легочные воздушные мешочки и особенное строение пера с разными функциями. Семейство рукокрылых не имеет столь сложных конструкций . Их крылья - это кожистые перепончатые образования, которые распахиваются как плащ, ловят поток воздуха и это помогает зверьку «отталкиваться» от него и парить.

Такое приспособление для лета и строение имеет особенное. Так, конечности у мыши не просто лапы, а костяк для крыла: плечо короткое, предплечье и четыре пальца длинные, чтобы площадь размаха была больше . От самого основания шеи до кончиков пальцев, кроме большого, натянута кожно-фиброзная «мантия». У большого своя функция. Он снабжен цепким когтем и служит для захвата.

Органы чувств летучей мыши

Днем зверек почти не видит, поэтому в это время он спит. В строении его глаз нет рецепторов-колбочек, отвечающих за дневное зрение . Зато есть рецепторы-палочки, что делает животное зорким в сумерки и ночью. Но многие виды имеют на глазах кожные складки. Это еще один факт в пользу утверждения, что передвигается мышь в пространстве все-таки не благодаря зрению, а с помощью эхолокации. Крыланы имеют дневное зрение, поэтому встретить их в светлое время суток вполне возможно.

Человеку трудно представить, как можно летать, ловить добычу и находить дорогу в гнездо без глаз, но для мышей это обычное дело. Животное издает ультразвук, который воспринять людям не под силу. Он отражается от объектов вокруг и возвращается к хозяину. Радиус волны - 15 м. Вернувшись, информация проходит в ухо и обрабатывается внутри органа слуха. Это основное понятие эхолокации . что, кстати, использовали люди для создания приборов-сканеров морских глубин. Такой же способ взаимодействия с окружающей средой из всего мира млекопитающих есть еще только у дельфинов.

Российские жительницы летучего семейства небольшие, до 5 см в туловище и до 20 см в размахе крыльев. Их вес всего 2-5 г. Ушаны, свиноносы и белые виды тоже не отличаются крупностью . Свиноносная мышка вообще считается самой маленькой млекопитающей на

планете. Есть и гиганты . Они могут весить до 1 кг, а размах крыла до 150 см при туловище в 40 см. Такие исполины водятся в рукокрылом семействе крыланов, подвид Южноамериканский ложный вампир.

Полет летучей мыши не слишком стремительный, до 20 км/ч. Хотя есть рекордсмен - бразильский складчатогуб. Он развивает 100 км/ч. Улетающие зимовать мыши (есть и такие виды) способны пролетать больше 300 км .

По земле ходить крылатым созданиям неудобно. Их родная стихия воздух. Правда, вампировый подвид обладает бедренной костью покрепче и при необходимости способен передвигаться по поверхности, опираясь на подушечки лапок. А вот крыланам такое не под силу. Их наземные движения неуклюжи и неловки.

Рацион питания и особенности сна крылатых зверьков

Пищевые пристрастия зависят от вида, отчего мыши делятся на категории:

Насекомоядные.

Вегетарианцы (фруктоеды).

Плотоядные.

Рыбоядные.

Вампиры.

Спят рукокрылые вверх ногами. Коготками зацепившись за подходящую перекладину, укрываются плащом крыльев и висят гроздьями. Как только зверек почует опасность, он раскидывает крылья и улетает, не мешкая вставанием и принятием вертикального положения .

Фотографии

Размножение летучих мышей

Перед зимним сном у зверьков начинается брачный сезон. На вынашивание потомства уходит несколько месяцев . Молоком самка кормит малыша 2 недели, но окружает опекой и заботой дольше, до месяца. В помете 1-2 детеныша. По некоторым данным, летучая мышь способна прожить три десятка лет.

До сих пор это животное остается необычным для понимания человека созданием, загадочным и интересным. Изучать его будут еще долго, скорее всего, есть немало удивительного, что мы не знаем об этих ночных красавицах.

ОТРЯД РУКОКРЫЛЫХ = CHIROPTERA BLUMENBACH, 1779

Общая характеристика. Известно ок. 1000 видов рукокрылых. Самый мелкий из них, свиноносая летучая мышь (Craseonycteris thonglongyai), – самое мелкое современное млекопитающее. Его длина может достигать всего 29 мм (хвост отсутствует) при массе 1,7 г и размахе крыльев 15 см. Самое крупное рукокрылое – летучая лисица калонг (Pteropus vampyrus) длиной до 40 см (хвоста нет) и массой 1 кг при размахе крыльев 1,5 м.

Как показали эксперименты, рукокрылые не различают цветов, а поскольку для них типичен ночной или сумеречный характер активности, ярко окрашенная шкурка для них бесполезна. Цвет большинства этих зверьков буроватый или сероватый, хотя некоторых из них рыжие, белые, черные или даже пегие. Обычно их мех образован более длинными остевыми волосами и густым подшерстком, но два ви да голокожих летучих мышей (Cheiromeles) почти полностью безволосы. Хвост у рукокрылых может быть длинным, коротким или полностью отсутствует; он частично или целиком заключен в кожную хвостовую перепонку, отходящую от задних конечностей, или же полностью свободен.

Среди млекопитающих к активному машущему полету способны только рукокрылые. Грызун летяга, шерстокрыл и некоторые другие «летучие» звери в действительности не летают, а планируют с большей высоты на меньшую, растягивая складки кожи (патагиальные перепонки), которые выступают по бокам их туловища и прикреплены к передним и задним конечностям (у шерстокрыла они доходят до концов пальцев и хвоста).

Большинство рукокрылых не может сравниться по скорости полета с более быстрыми птицами, однако у ночниц (Myotis) она достигает приблизительно 30–50 км/ч, у большого бурого кожана (Eptesicus fuscus) 65 км/ч, а у бразильского складчатогуба (Tadarida brasiliensis) почти 100 км/ч.

Внешний вид и строение. Научное название отряда, Chiroptera, составлено из двух греческих слов: cheiros – рука и pteron – крыло. У них очень вытянуты кости передней конечности и особенно четырех пальцев кисти, поддерживающие и с помощью мышц приводящие в движение эластичную кожную перепонку, которая идет от боков туловища вперед к плечу, предплечью и кончикам пальцев, а назад до пятки. Иногда она продолжается между задними конечностями, образуя хвостовую, или межбедренную, перепонку, обеспечивающую дополнительную опору в полете. В кисти не удлинен только первый палец, снабженный когтем. Пальцы задней конечности примерно такие же, как у прочих млекопитающих, но пяточная кость бывает вытянута в длинную шпору, которая поддерживает задний край хвостовой перепонки. Задние конечности вывернуты наружу, вероятно, чтобы облегчить посадку вниз головой и зависание на пальцах; в результате колени сгибаются назад.

Эхолокация . Рукокрылые хорошо видят как при слабом свете, так и при ярком солнце. Но они могут также ориентироваться в кромешной темноте при помощи эхолокации. Издаваемые животными сигналы отражаются от ближайших предметов, расстояние до которых определяется по времени возвращения эха. Эту систему рукокрылые используют также для обнаружения и ловли летающих насекомых: они «загребают» их перепонками и на лету хватают ртом.

Частота эхолокационных сигналов составляет обычно 40 000–100 000 Гц, т.е. находится за пределами восприятия человеческого уха (не более 20 000 Гц) и соответствует ультразвуку. Большинство рукокрылых испускает ультразвук через открытый рот, некоторые виды – через ноздри. Один из компонентов эхолокационного сигнала человеческое ухо различает как тихие щелчки. Обычно рукокрылые издают также вполне слышимые для нас щебет и писк.

Образ жизни . Хотя особи некоторых видов рукокрылых держатся поодиночке, в большинстве своем это общественные существа, живущие колониями, в которых бывает от нескольких до многих тысяч зверьков. Колонии бразильского складчатогуба в пещерах на юго-западе США насчитывают миллионы животных. Селятся рукокрылые обычно в пещерах, на деревьях и чердаках.

Летние колонии, как правило, состоят из самок с детенышами. В них могут присутствовать и немногие взрослые самцы, но обычно это не способные к размножению годовалые особи. У некоторых видов самцы образуют холостяцкие колонии, хотя для них более типична одиночная жизнь. Одинокая летучая мышь за окном в начале лета – это обычно самец.

Лишь немногие виды, например южный мешкокрыл (Coleura afra), на отдыхе не подвешиваются вниз головой, предпочитая вместо этого заползать в щели или прицепляться к стенам; некоторые летучие мыши отдыхают в земляных норах. Однако большинство рукокрылых отдыхает вниз головой, подвешиваясь к опоре при помощи когтей задних ног и образуя при этом плотные гроздевидные скопления. Вероятно, такая скученность полезна с точки зрения терморегуляции, поскольку снижает колебания температуры. В колониях-питомниках поддерживаются высокие температуры (до 55° C), ускоряющие рост детенышей.

Рукокрылые – это в основном ночные существа, но один их вид, желтокрылый ложный вампир (Lavia frons), нередко активен и в светлое время суток. Обыкновенные мешкокрылы (Saccopteryx) из тропиков Америки и некоторые другие виды могут вылетать на охоту до наступления сумерек, а некоторые из крыланов (Pteropus, Eidolon) при дневном свете способны перелетать с места на место.

С наступлением сумерек насекомоядные летучие мыши сначала направляются к пруду или ручью, где пьют на лету, скользя по поверхности воды. Затем каждый зверек кормится около получаса, набивая желудок насекомыми и иногда поглощая до четверти собственного веса. После этого самки возвращаются кормить детенышей, тогда как самцы, а если сосунков в колонии нет – все особи направляются к местам ночного отдыха, где переваривают и усваивают корм. Это происходит под мостами, навесами и в других относительно защищенных местах, слишком открытых, чтобы служить убежищем в дневное время. Перед рассветом, как правило, наступает время второй кормежки.

В отсутствие детенышей тело отдыхающих рукокрылых обычно остывает почти до температуры окружающей среды (дневное оцепенение). Похоже, что такой механизм экономии энергозатрат – один из факторов, способствующих поразительной долговечности этих мелких млекопитающих, которые доживают до 30-летнего возраста.

Если температура в районе обитания рукокрылых падает зимой ниже нуля, они либо впадают в спячку в пещерах или других защищенных местах, либо мигрируют в более теплые места. Спячка начинается при температурах ниже 4° C: это состояние напоминает глубокий сон, при котором сердцебиение едва заметно, а дыхание замедляется до одного вдоха-выдоха за 5 мин. У активного зверька температура тела составляет 37–40° C, а во время спячки опускается до 5° C. Мигрирующие летучие мыши обычно пролетают расстояния более 300 км. Бразильский складчатогуб может преодолевать почти 1600 км, направляясь с юго-запада США на «зимние квартиры» в Мексике.

Размножение . В северных областях сезон размножения, как правило, приходится на конец лета – осень или на весну, иногда – на оба периода. У ряда видов время рождения детенышей может сильно задерживаться, чтобы те появились на свет в лучшее время года. Например, у ночниц (Myotis), спарившихся осенью, сперма сохраняется в матке в течение примерно пяти месяцев, до следующей весны, когда происходят овуляция (высвобождение яйцеклетки) и оплодотворение. У пальмового крылана (Eidolon helvum) яйцеклетка оплодотворяется сразу же после спаривания, и зигота развивается до стадии бластоцисты (микроскопического полого шарика из клеток), но затем ее развитие останавливается и она имплантируется в стенку матки только через 3–5 мес. У ямайского фруктоядного листоноса (Artibeus jamaicensis) остановка развития примерно на 2,5 мес наступает уже после имплантации бластоцисты в матку.

Период беременности, т.е. время от оплодотворения до рождения детеныша за вычетом описанных выше задержек длится от 50 до 60 дней. Однако он растягивается почти на 6 мес у летучих лисиц (Pteropus) и на 7 мес у обыкновенного вампира (Desmodus). На продолжительность беременности может влиять температура, поскольку при холодной погоде развитие замедляется.

В северном умеренном климате потомство обычно рождается с мая по июль. Большинство самок приносит раз в год единственного детеныша, но у некоторых видов, например бледного гладконоса (Antrozous pallidus), обычно появляются двойни, а у рыжего волосатохвоста (Lasiurus borealis) нередко одновременно 3 или 4 детеныша.

Обычно рукокрылые рождаются голыми и слепыми, но есть и исключения; в частности, у красного фруктоядного листоноса (Stenoderma rufum) новорожденные покрыты мехом. Только что появившиеся на свет рукокрылые относительно велики, их вес достигает трети материнского. Как и у других млекопитающих, они вскармливаются молоком. В возрасте двух недель детеныш достигает половины размеров тела взрослой особи, но летать еще не может; отлучаясь для кормежки, мать оставляют его в колонии. Если колонию побеспокоить, самки часто переносят малышей на новое место: в полете они держатся за материнские соски. У некоторых летучих мышей, например ложных подковоносов (семейство Hipposideridae), между задними конечностями находятся ложные соски – специально развитые для того, чтобы за них цеплялись детеныши. В возрасте около трех недель животные начинают летать.

Корм . Вообще рукокрылые едят разнообразную пищу, но рацион каждого семейства высокоспециализирован. Большинство потребляет насекомых. Однако некоторые кормятся цветами, нектаром, пыльцой, плодами. Некоторые рукокрылые убивают и поедают птиц, мышей, ящериц, более мелких летучих мышей, лягушек. Летучие мыши-вампиры питаются исключительно теплой кровью. По крайней мере 3 вида ловят мелкую рыбу, хватая ее когтями задних конечностей у поверхности воды; это большой рыболов (Noctilio leporinus), рыбоядная ночница (Myotis vivesi) и индийский ложный вампир (Megaderma lyra).

Враги . У рукокрылых много врагов. На них часто нападают совы, иногда соколообразные. Их также поедают змеи, кошки, куницы, еноты и другие хищники. Иногда летучих мышей ловят рыбы. Однако основным виновником резкого сокращения численности рукокрылых в наше время стал человек. Несколько видов летучих мышей считаются ныне находящимися под угрозой исчезновения.

Хозяйственное значение. Основная польза от летучих мышей – уничтожение ими по ночам вредных насекомых. За ночь зверек съедает их количество, составляющее более половины массы собственного тела. Подсчитано, что летучие мыши из пещер Карлсбад в штате Нью-Мексико истребляют за одну летнюю ночь несколько тонн насекомых. Многие растения тропиков опыляются нектароядными летучими мышами, причем по крайней мере один вид растений полностью зависит от этих опылителей. Поедая плоды, рукокрылые распространяют семена и тем самым способствуют восстановлению леса. Помет летучих мышей (гуано) служит ценным удобрением; из одних только пещер Карлсбад его добыто более 100 000 т. В некоторых районах Африки рукокрылых используют для еды и пучками продают на рынках. Один из таких видов - фруктоядный пальмовый крылан (Eidolon helvum) в Заире.

С другой стороны, плодоядные рукокрылые в тропических странах вредят фруктовым садам. Вампиры нападают на домашний скот; при этом они склонны поражать одних и тех же животных и могут подорвать их здоровье. Иногда вампиры переносят бешенство; некоторые летучие мыши умеренной зоны также служат природным резервуаром этой болезни.

Распространение. В своем распространении рукокрылые ограничены только климатическими условиями. Они живут по всему миру, за исключением полярных областей и пространств над открытым морем, занимая все местообитания, кроме водных. Наиболее многочисленны рукокрылые в теплых и тропических странах. http://www.krugosvet.ru/articles/01/1000172/print.htm

Рукокрылые – отряд плацентарных млекопитающих животных типа хордовые, отличительной чертой которых является способность к полету. Это единственная группа млекопитающих, приспособленных к активному полету, так как передние конечности рукокрылых трансформировались в крылья. Этот многочисленный отряд включает около 1200 видов и занимает второе место по величине (после грызунов). Рукокрылые по классификации делятся на два подотряда: летучие мыши (17 семейств) и крыланы (1 семейство). В семейства летучие мыши объединены по характерным признакам: мышехвосты, свиноносые, копьеносые, щелемордые, гладконосые, розетконогие и другие. Виды летучих мышей отряда рукокрылых – обыкновенный ушан, листонос пратта, большой рыболов, трубконосый крылан.

Палеонтологи обнаружили ископаемые останки летучих мышей в пластах раннего эоценового периода. Считается, что в процессе эволюции рукокрылые произошли от древесных насекомоядных. Животные этих двух групп близки по систематике.

Рукокрылые широко распространены по всему миру, исключая полярные зоны и открытые водные пространства. Наиболее многочисленна эта группа животных в теплом климатическом поясе тропиков – в Азии, Африки, Австралии.

Большинство рукокрылых ведут ночной образ жизни. В это время эти животные добывают себе пищу. В дневное время летучие мыши и крыланы укрываются в пещерах, на чердаках, на деревьях. Особи некоторых видов живут поодиночке, но представители большинства видов держатся стаями, в которых насчитывается до десятков тысяч членов. Большинство рукокрылых после охоты спят, свешиваясь головой вниз и держась за опору посредством когтей задних конечностей. Выглядят колонии летучих мышей как плотные гроздьевидные скопления.

Рацион представителей разных семейств рукокрылых отличается. Так, большинство из них питаются насекомыми, некоторые могут убивать и поедать мелких животных – мышей, лягушек, птиц, ящериц. Пищей для многих видов летучих мышей являются плоды, цветы, нектар, т.д.

Летучие мыши-вампиры пьют только теплую кровь животных. Эти представители рукокрылых встречаются в Южной и Центральной Америке. Резцы верхней челюсти такого зверька имеют заостренные края, которыми как лезвием бритвы разрезаются кожные покровы животных или человека, а летучая мышь слизывают выступающую кровь. Слюна вампиров содержит вещества, уменьшающие свертываемость крови, и обезболивающие соединения, благодаря которым их укусы почти неощутимы. Вампиры могут распространять возбудителей инфекционных заболеваний (бешества и др.).

Характеристика отряда рукокрылые. Размеры животных разных видов существенно отличаются. Самое крупное рукокрылое - летучая лисица калонг, достигающая в длину 40 см и массой до 1 кг. Самый мелкий представитель данного отряда – свиноносая летучая мышь длиной около 3 см и массой 1,7 г.

Так как рукокрылые активны в ночное время, они обладают способностью ориентироваться в пространстве посредством эхолокации. Хотя органы зрения у всех этих животных также хорошо развиты. Зверьки голосовыми связками издают ультразвуки, которые отражаясь от предметов, расположенных на их пути, улавливаются органами слуха рукокрылого. Полет рукокрылых очень маневренный, благодаря тонкому слуху и эхолокации.

Тело зверьков покрыто буроватой или сероватой шерстью. Мех большинства рукокрылых формируют густые осевые волоски и густой подшерсток, но есть виды летучих мышей с голой кожей. У животных отряда рукокрылых между четырьмя пальцами передних конечностей и туловищем имеется эластичная кожная перепонка. Они тянется от пяток или верхушки хвоста и служит крылом. В связи с этим, пальцы передней конечности (кроме первого с когтем) значительно удлинены. Также как у птиц, у рукокрылых есть киль, к которому крепятся хорошо развитые грудные мышцы, обеспечивающие движения крыльев.

У большинства видов рукокрылых в период размножения самки рождают по одному голому и слепому детенышу, которого мать вскармливает молоком. У некоторых видов самка может рождать двоих или реже троих, четверых детенышей. Через две недели после рождения детеныш достигает размеров взрослой особи, но еще не умеет летать. Мать выкармливает детеныша, который только в возрасте трех недель начинает летать и самостоятельно питаться.

Значение рукокрылых летучих мышей в хозяйстве человека заключается в том, что они уничтожают насекомых-вредителй в ночное время. В тропиках многие растения опыляются нектароядными летучими мышами. Поедая плоды растений, рукокрылые участвуют в распространении семян. В Африке мясо некотоых рукокрылых употребляют в пищу. Некоторые виды рукокрылых приносят вред. Они могут вредить садам фруктовых деревьев. Вампиры нападают на домашних животных и являются переносчиками возбудителей опасных заболеваний.

Рукокрылые (лат. Chiroptera ) - это отряд млекопитающих, который, в свою очередь, делится на два подотряда: летучих мышей и крыланов. Крыланы отличаются от летучих мышей более крупными размерами, у большинства из них нет хвоста, но всегда есть коготь на втором пальце крыла – у летучих мышей он давным-давно исчез. Отряд включает в себя огромное число видов – примерно 1200, что составляет около четверти всех млекопитающих. По своей многочисленности уступает только отряду грызунов. Вес тела разных представителей отряда варьирует от 2 г до 1,5 кг, размах крыльев от 18 до 170 см. Существует целая наука хироптерология, которая занимается изучением рукокрылых.

Рукокрылые – один из самых распространенных отрядов. Их нет только в полярных областях и на сильно удаленных от материков океанических островах. Некоторые летучие мыши заходят даже за Северный полярный круг. Крыланы живут исключительно в тропиках и субтропиках Старого Света.

Активны рукокрылые в основном в сумерках и ночью. День проводят в дуплах, за отставшей корой и в кронах деревьев, в нежилых помещениях и чердаках, под мостами, в скальных трещинах, пещерах, осыпях камней и даже в земляных норах. Крошечные летучие мыши на острове Калимантан часто отдыхают в кувшинчиках хищных насекомоядных растений непентес и используют их также как отхожее место. Непентес неспешно переваривает фекалии летучих мышей, получая при этом треть необходимого количества азота. Так что сотрудничество взаимовыгодное. Кроме многочисленных пользователей готового жилья есть и архитекторы-строители: надгрызая жилки пальмовых листьев в удивительно правильном порядке, коллектив сооружает нечто похожее на тент.

Крылья и полет — первая особенность, отличающая рукокрылых от прочих зверей. Они летают благодаря постоянному движению крыльев, парить же долгое время, как птицы, не могут. Скорость полета летучих мышей колеблется от 15 (при обычных перемещениях) до 50–60 км/ч (во время охоты).

Крыловая перепонка натянута между удлиненными пальцами передней конечности со 2-го по 5-й и прикрепляется к бокам тела и задней конечности близ основания стопы. Первый палец маленький, свободный, всегда снабжен когтем. Рукокрылые цепляются им за поверхность, удерживают кусочки пищи и используют как орудие защиты и нападения в разборках с сородичами. Есть также межбедренная, или хвостовая, перепонка. Край ее поддерживается хрящевыми шпорами, отходящими от пяточной кости (у летучих мышей) или от ахиллесова сухожилия (у крыланов). Кроме того, от основания шеи к первому пальцу тянется плечевая перепонка. Перепонка состоит из двух слоев тонкой кожи, пронизанных кровеносными сосудами и укрепляющими соединительнотканными жилками. Она чрезвычайно эластична и нежна на ощупь. Зверьки тратят много времени на уход за нею, вылизывают ее и смазывают секретом околоносовых желез. Ведь от состояния перепонки зависит способность к полету, а значит, и жизнь. Во время отдыха зверьки складывают крылья. Пальцы задних конечностей с когтями маленькие, свободны от перепонки. Задними лапами летучие мыши удерживаются за ветки, выступы, своды пещер, чтобы повиснуть вниз головой. Они могут ходить в таком подвешенном состоянии, ловко перемещаться по вертикальным поверхностям, а вот по горизонтальной плоскости ходят неохотно (хотя некоторые летучие мыши, например вампиры, буквально бегают по земле). Зато все рукокрылые способны взлетать с места, отталкиваясь полурасправленными крыльями. При необходимости взмывают с поверхности воды или плывут брассом к берегу.

Еще одна особенность рукокрылых – особая тактика приземления. Ведь зверьку надо сбросить скорость и сесть на поверхность вниз головой. Дополнительная сложность заключается в том, что у рукокрылых самые легкие и хрупкие кости среди всех млекопитающих, что является приспособлением к полету для уменьшения массы тела. Чтобы благополучно приземлиться на поверхность вниз головой, они выполняют сложнейшие акробатические трюки, осуществляя специальные манёвры, получившие название тактики «четырех касаний» и «двух касаний». Разные виды рукокрылых используют различные тактики.

Охотиться и ориентироваться в пространстве им помогают замечательно развитые обоняние, слух и уникальная способность к эхолокации, которой, помимо летучих мышей и представителей одного рода крыланов, обладают еще только дельфины. Зверьки издают ультразвуковые, не воспринимаемые человеком импульсы, улавливают ушными раковинами отражающийся от предметов звук (эхо) и по времени до момента его возвращения определяют расстояние до предметов и их габариты. Таким образом они определяют местонахождение и размеры насекомых, деревьев и вообще всяческих препятствий. Зверьки постоянно сканируют пространство перед собою, посылая до 100 и более сигналов в минуту, и составляют свое представление о нем. Про них говорят, что они «видят ушами». Причем, летая в абсолютно темной комнате, не натыкаются на растянутые для эксперимента тонкие проволоки (диаметром 0,12–0,05 мм). Но на свету зверьки предпочитают полагаться на зрение. Для общения между собой рукокрылые используют звуковые сигналы, которые и человек в состоянии услышать. Это и писки, и стрекотание, и резкие цвирки, и цоканье, и шипение, и трели.

Эхолокация свойственна всем летучим мышам, а из крыланов – лишь летучим собакам, которые проводят дневку в пещерах и используют звуковое сканирование пространства только в полной темноте, когда ничего не видно. Различие в том, что крыланы издают эхолокационные сигналы, пощелкивая языком, а летучие мыши – с помощью голосовых связок.

Большинство летучих мышей насекомоядны. Нередко за ночь эти неутомимые охотники съедают пищи в треть массы тела. Другие предпочитают вегетарианскую диету – питаются фруктами, нектаром и пыльцой (крыланы и многие южноамериканские летучие мыши). Но этим рацион рукокрылых не ограничивается: кто-то специализируется на рыбалке, некоторые охотятся на птиц, грызунов, лягушек, рептилий и мелких рукокрылых. Вампиры – их всего три вида, живут в Центральной и Южной Америке – нападают на спящих птиц, крупный рогатый скот, лошадей, свиней, при случае даже на притомившихся пастухов. Расширенными и острыми, как бритва, резцами, срезают кусочек кожи и всасывают кровь. Чтобы кровь не сворачивалась, вводят в ранку вместе со слюной антикоагулянт. Обыкновенный вампир (есть еще мохноногий и белокрылый), который уличен и в нападениях на человека, за ночь выпивает примерно одну столовую ложку крови. Голодный вампир непременно погибнет, но на помощь приходят удачливые собратья, которые отрыгивают часть поглощенной крови несчастному товарищу. Все рукокрылые пьют воду на лету.

Чаще всего рукокрылые формируют колонии, иногда разделяясь при этом по половому признаку, а некоторые виды живут моногамными семьями. Летучие мыши, живущие в России, обычно образуют группы до ста особей. А вот в колониях обитателей американских и мексиканских пещер насчитываются тысячи и, правда редко, миллионы летучих мышей. В многовидовых колониях бывает до 14 видов летучих мышей.

В умеренных широтах, где живут только насекомоядные летучие мыши, время холодов и бескормицы зверьки переживают в состоянии зимней спячки. К осени они отъедаются, набирают жир и в октябре-ноябре засыпают до весны. Для зимовки выбирают спокойное, влажное, безветренное пространство, температура в котором не падает ниже –2°C. У зимующих летучих мышей температура тела иногда падает до нулевой отметки, а сердце делает только 15 ударов в минуту. Они держатся когтями за выступы и висят вниз головой. Некоторые закутываются вместе с головой в крылья. Есть также летучие мыши, совершающие дальние перелеты на зимовки, порой в общих смешанных стаях вместе с насекомоядными птицами.

Да и в теплое время года рукокрылые, если с ними нет маленьких детенышей, снижают на отдыхе температуру тела почти до внешней температуры, чтобы понапрасну не отдавать тепло. Возможно, что наряду с зимним оцепенением такой механизм экономии энергозатрат способствует поразительной долговечности этих мелких млекопитающих, которые доживают до 30-летнего и даже более преклонного возраста.

Самки приносят детенышей один (в умеренном климате) или два раза в год (в более теплом). Бывает, что и чаще. На свет обычно появляется лишь один отпрыск, но есть виды, у которых рождение двойни норма. У некоторых видов мать некоторое время постоянно носит детеныша на себе, а когда он немного подрастет, оставляет его в безопасном месте, а сама улетает кормиться. Другие держат детеныша на себе только во время дневного отдыха. Самки часто объединяются в группы и рожают в сжатые сроки, практически синхронно. Поэтому, когда они улетают на кормежку, из малышей образуется детский сад. Возвращаясь, самка всегда отыщет своего потомка по голосу и запаху. Детеныши растут быстро и уже в 4–6 недель начинают летать – поначалу не столь виртуозно, как взрослые. Еще неделю-другую молодняк осваивает охоту, параллельно подкармливаясь молоком, а потом становится полностью самостоятельным.

РУКОКРЫЛЫЕ
(Chiroptera) ,
отряд мелких крылатых млекопитающих. В старину типичные его представители - летучие мыши считались таинственными созданиями, обладающими магической силой. Летучие мыши начинают летать в сумерки и исчезают с рассветом. Определенные виды (вампиры) кормятся человеческой кровью.
Общая характеристика. Известно ок. 1000 видов рукокрылых. Самый мелкий из них, свиноносая летучая мышь (Craseonycteris thonglongyai), - самое мелкое современное млекопитающее. Его длина может достигать всего 29 мм (хвост отсутствует) при массе 1,7 г и размахе крыльев 15 см. Самое крупное рукокрылое - летучая лисица калонг (Pteropus vampyrus) длиной до 40 см (хвоста нет) и массой 1 кг при размахе крыльев 1,5 м. Как показали эксперименты, рукокрылые не различают цветов, а поскольку для них типичен ночной или сумеречный характер активности, ярко окрашенная шкурка для них бесполезна. Цвет большинства этих зверьков буроватый или сероватый, хотя некоторых из них рыжие, белые, черные или даже пегие. Обычно их мех образован более длинными остевыми волосами и густым подшерстком, но два вида голокожих летучих мышей (Cheiromeles) почти полностью безволосы. Хвост у рукокрылых может быть длинным, коротким или полностью отсутствует; он частично или целиком заключен в кожную хвостовую перепонку, отходящую от задних конечностей, или же полностью свободен. Среди млекопитающих к активному машущему полету способны только рукокрылые. Грызун летяга, шерстокрыл и некоторые другие "летучие" звери в действительности не летают, а планируют с большей высоты на меньшую, растягивая складки кожи (патагиальные перепонки), которые выступают по бокам их туловища и прикреплены к передним и задним конечностям (у шерстокрыла они доходят до концов пальцев и хвоста). Большинство рукокрылых не может сравниться по скорости полета с более быстрыми птицами, однако у ночниц (Myotis) она достигает приблизительно 30-50 км/ч, у большого бурого кожана (Eptesicus fuscus) 65 км/ч, а у бразильского складчатогуба (Tadarida brasiliensis) почти 100 км/ч.
Внешний вид и строение. Научное название отряда, Chiroptera, составлено из двух греческих слов: cheiros - рука и pteron - крыло. У них очень вытянуты кости передней конечности и особенно четырех пальцев кисти, поддерживающие и с помощью мышц приводящие в движение эластичную кожную перепонку, которая идет от боков туловища вперед к плечу, предплечью и кончикам пальцев, а назад до пятки. Иногда она продолжается между задними конечностями, образуя хвостовую, или межбедренную, перепонку, обеспечивающую дополнительную опору в полете. В кисти не удлинен только первый палец, снабженный когтем. Пальцы задней конечности примерно такие же, как у прочих млекопитающих, но пяточная кость бывает вытянута в длинную шпору, которая поддерживает задний край хвостовой перепонки. Задние конечности вывернуты наружу, вероятно, чтобы облегчить посадку вниз головой и зависание на пальцах; в результате колени сгибаются назад.

Крыланы. К крылановым (Pteropodidae) относятся самые крупные рукокрылые - летучие лисицы (Pteropus). Всего в семействе 42 рода и 170 видов, которые распространены от тропической Африки до Австралии и островов Тихого океана. Большинство кормится плодами, некоторые, например австралийский крылан (Syconycteris), - нектаром и цветочной пыльцой. У видов этого семейства крупные глаза, и ориентируются они при помощи зрения, только летучие собаки, или ночные крыланы (Rousettus), используют простую форму эхолокации. Самец африканского молотоголового крылана (Hypsignathus monstrosus) отличается крупной головой с похожей на молоток мордой, а его огромная гортань занимает треть полости тела. Громкий квакающий крик он использует, помимо прочего, для привлечения самок к месту спаривания, на "ток". Свободнохвостые летучие мыши (Rhinopomatidae) из Северной Африки и Южной Азии - мелкие зверьки с длинным хвостом, похожим на мышиный. В этом семействе один род и три вида. Футлярохвостые, или мешкокрылые летучие мыши (Emballonuridae), - зверьки от мелких до средних размеров. Они питаются насекомыми и встречаются в тропических областях обоих полушарий. Известны 11 родов и 51 вид. Один вид из Центральной и Южной Америки отличается чисто белой окраской, он так и назван - белым футлярохвостом (Diclidurus albus). Свиноносые летучие мыши (Craseonycteridae) - самые мелкие современные млекопитающие. Единственный вид этого семейства открыт в одной из пещер Таиланда в 1973. Рыбоядные летучие мыши (Noctilionidae) из тропических областей Америки и Вест-Индии - сравнительно крупные рыжевато-коричневые животные с длинными задними ногами и стопами, но короткими мордами, напоминающими бульдожьи. Описан один род с двумя видами. Уже упоминавшийся большой рыболов, или мексиканская рыбоядная летучая мышь, питается в основном рыбой. Щелемордые летучие мыши (Nycteridae) обитают в Африке, на полуострове Малакка и острове Ява. Это мелкие рукокрылые с глубоким продольным желобком посередине морды. Описан один род с 12 видами. Ложные вампиры (Megadermatidae) названы так потому, что когда-то считались кровососами, но на самом деле это хищники, питающиеся птицами, мышами, другими рукокрылыми, ящерицами и насекомыми. Они скапливаются на отдых в пещерах, домах, дуплах деревьев, заброшенных колодцах и в густых кронах деревьев. Желтокрылый ложный вампир (Lavia frons), поедающий насекомых, отличается огромными ушами и длинным шелковистым мехом с оранжевыми, желтыми и зелеными переливами, который тускнеет после смерти животного. Подковоносые (Rhinolophidae) широко распространены в Старом Свете. Ноздри этих летучих мышей окружены сложными выростами кожи, один из которых напоминает подкову, что и обусловило название всей группы. Один род семейства объединяет 68 видов насекомоядных летучих мышей. Ложные подковоносые (Hipposideridae) близкородственны подковоносам, и некоторые специалисты считают их подсемейством последних. Кожные выросты вокруг ноздрей устроены у них несколько проще. В семействе выделяют 9 родов и 59 видов. Подбородколистые листоносовые (Mormoopidae) обитают в тропиках Нового Света. Их хвост выступает за пределы хвостовой перепонки. Насчитывают 8 видов этих насекомоядных мышей, относимых к двум родам. Американские листоносые (Phyllostomidae) встречаются только в теплых областях Америки. Почти для всех этих существ характерен треугольный или копьевидный кожный вырост на конце морды непосредственно за ноздрями. К этой группе относится ложный вампир (Vampyrum spectrum), самая крупная летучая мышь Нового Света длиной ок. 135 мм при массе 190 г и размахе крыльев до 91 см. У длинноноса Годмана (Choeroniscus godmani) длинный растяжимый язык снабжен на конце щеткой из жестких волосков; с его помощью он добывает нектар из венчика раскрывающихся по ночам тропических цветков. Это семейство включает также листоноса-строителя (Uroderma bilobatum), который сооружает для себя индивидуальное укрытие, перекусывая жилки на листе банана или пальмы, чтобы его половинки обвисли, образовывая навес, защищающий от дождя и солнца. Семейство объединяет 45 родов со 140 видами. Вампировые (Desmodontidae) кормятся исключительно кровью теплокровных животных (птиц и млекопитающих). Они встречаются в тропических областях Америки от Мексики до Аргентины. Это довольно мелкие зверьки с длиной тела (т.е. головы и туловища), редко превышающей 90 мм, при массе 40 г и размахе крыльев 40 см. Многие летучие мыши неспособны передвигаться по твердой поверхности, но вампиры быстро и ловко ползают. Опустившись возле намеченной жертвы или прямо на нее, они перемещаются к удобному участку на ее теле, обычно слабо покрытому шерстью или перьями, и, пуская в ход свои чрезвычайно острые зубы, быстро и безболезненно прокусывают кожу. Жертва, особенно спящая, этого обычно не замечает. Вампир не сосет кровь, а лишь прикладывает нижнюю сторону языка к выступившей капле, и та за счет капиллярных сил поступает в проходящие по языку продольные желобки. Периодически втягивая язык в рот, зверек питается. В семействе 3 рода, по одному виду в каждом.

Воронкоухие (Natalidae) - мелкие, хрупкие насекомоядные летучие мыши с очень длинными задними конечностями и тонкими летательными перепонками. Они встречаются в тропических областях Америки. Описан 1 род с 4 видами. Дымчатые летучие мыши (Furipteridae), крошечные зверьки из Южной и Центральной Америки, легко узнаваемые по рудиментарному большому пальцу кисти. Описано 2 рода, по одному виду в каждом. Американские присосконогие летучие мыши (Thyropteridae), обитатели тропических областей Америки. Вогнутые диски-присоски находятся у них у основания первого пальца кисти и на подошве задней ноги. Они позволяют зверькам прикрепиться к гладкой поверхности, причем любая присоска способна выдержать вес всего животного. Единственный род включает 3 вида. Мадагаскарские присосконогие (Myzopodidae) встречаются только на Мадагаскаре. Единственный вид этих летучих мышей не связан близким родством с американскими присосконогими, но снабжен аналогичными присосками. Кожановые (Vespertilionidae) представлены 37 родами и 324 видами. Они встречаются в умеренной и тропической зонах всего мира, причем во многих областях с умеренным климатом это единственные рукокрылые. Почти все виды кормятся исключительно насекомыми, но рыбоядная ночница в соответствии со своим названием ест в основном рыбу. Футлярокрылые (Mystacinidae) представлены единственным видом - новозеландским футлярокрылом. Складчатогубые летучие мыши (Molossidae) - сильные насекомоядные зверьки с длинными узкими крыльями, короткими ушами и коротким блестящим мехом. Их хвост сильно выступает за пределы межбедренной перепонки и длиннее вытянутых задних конечностей. Эти быстрые летуны встречаются в теплых и тропических областях обоих полушарий. Они устраиваются на отдых группами, насчитывающими от нескольких особей до многих тысяч животных, в пещерах, расселинах скал, зданиях и даже под кровлей из оцинкованного железа, где тропическое солнце нагревает воздух до очень высокой температуры. Описано 11 родов и 88 видов. К этому семейству относится самая крупная летучая мышь США - большой эумопс (Eumops perotis), называемый также усатой бульдоговой летучей мышью. Длина ее тела (головы и туловища) ок. 130 мм, хвоста - 80 мм, масса до 65 г, размах крыльев может превышать 57 см. Два вида этого семейства, голокожие летучие мыши из Юго-Восточной Азии и Филиппин (Cheiromeles torquatus и C. parvidens), уникальны среди рукокрылых своим практически безволосым телом. Бразильские складчатогубы тысячами использовались в одном из исследовательских проектов в годы Второй мировой войны в качестве "поджигателей-смертников". Этот проект, названный "Икс-лучом", включал прикрепление маленьких зажигательных бомб замедленного действия к туловищу зверька, выдерживание животных в состоянии спячки при температуре 4° C и сбрасывание их с парашютом в самораскрывающихся контейнерах над вражеской территорией, где они, по замыслу, должны были заползать в дома. Незадолго до конца войны от разработки такого оружия, направленного, в частности, против городов Японии, отказались.
Палеонтологическая история. Рукокрылые - очень древняя группа. Они обитали в Старом и Новом Свете уже в среднем эоцене, ок. 50 млн. лет назад. Скорее всего они произошли от древесных насекомоядных в Восточном полушарии, но древнейшая ископаемая летучая мышь, Icaronycteris index, обнаружена в эоценовых отложениях Вайоминга.

Энциклопедия Кольера. - Открытое общество . 2000 .